节食减肥的过程中，最艰难的莫过于控制饮食。美国一项新研讨显现，节食会让大脑对精神压力更敏感，从而愈加渴求高热量的食物。

    压力会促使身材开释出称为皮质醇的激素，增加血液的能量供给，帮忙人逃离险境。美国神经科学家特蕾西·贝尔提出，人处于节食状态时，大脑会变得对日常生活中普通的压力也非常敏感，体内皮质醇程度较高，从而对甜食等食物产生尤其强烈的渴望。

    为了检验这一假如，贝尔等人用实验鼠模拟人类节食减肥的过程，将试验鼠每天的食物摄取量缩小25%，延续3个星期，使它们的体重下降10%至15%。结果发现，与对照组相比，节食的实验鼠对噪音等普通压力要素更敏感，体内皮质醇维持高水平的时间更长。

    随后，研讨人员增加食物供应，使节食的试验鼠复原到原有体重，就像人类减肥之后体重又反弹一样。随后的压力测试显示，曾经节食的试验鼠仍然对日常生涯中的压力更为敏感，更倾向于在面临压力时大吃高脂肪食物。

    钻研报告说，只管节食持续时间不长，但仍对基因抒发产生了长期影响，使试验鼠体内刺激皮质醇释放的蛋白质水平显著升高，对压力高度敏感。这些实验鼠在面对高脂肪食物时，体内刺激食欲的激素水平也更高。