美国罗切斯特大学医学中心一项研究表明，人们在睡觉时，清除大脑中废物的系统最活泼。这个启示可能改变科学家对睡眠生物目的的了解，指向治疗神经系统疾病的新形式。

    睡眠的重要性及改善睡眠的的技巧

    人为什么要睡觉？自古希腊以来，这个问题不断让哲学家和科学家入迷。从实践的角度来看，睡眠是一个令人费解的生物状态，特别是从果蝇到露脊鲸，简直每一个动物物种都几有睡眠的状态。但是，这个睡眠期有显著的缺点，睡着了似乎就失去了对四周环境的警觉，特别关于食肉动物而言。假设睡眠不执行重要的生物学功能，那么其或许是进化中的最大谬误之一。

    尽管最近一些科学考查结果显现，睡眠可以辅佐存储和坚固记忆，这些益处似乎在比重上不大于随附的破绽，如此导致科学家揣测睡眠—醒悟的周期一定领有一个更重要的基本功能。

    清除废物最活跃期

    “一宿好的睡眠品质有助于头脑更清楚”，这句古老格言的含意被新的科学发现刷新。

    据物理学家组织网、英国播送公司10月17日报道，美国罗切斯特大学医学核心（URMC）一项钻研标明，人们在睡觉时，革除大脑中宝物的系统最活跃。这个启示可能改动科学家对睡眠生物主旨的理解，指向治疗神经系统疾病的新方式。该研究后果发表在10月17日的《科学》杂志上。

    该论文主要作者、罗切斯特大学医学核心主任聂德卡·尼德瓜德说：“这项研究标明，大脑在睡着和苏醒的时候，有着不同的功用状态。事实上，恢复性睡眠的本质如同是踊跃革除觉悟时所积累的神经流动副产品的结果。”

    该研讨提示了大脑独特的肃清废物的形式，在睡眠过程中，高效活泼的类淋巴系统（the glymphatic system）担任清除阿尔茨海默氏症和其他神经系统疾病的毒素。此外，钻研人员发现，在睡眠时脑细胞按比例缩减，以允许更有效地去除宝物。

    看来大脑可能是个混乱的场所，所幸的是，它有一套良好的“环卫”管道系统。尼德瓜德说：“这些发现对治疗脑部疾病，如老年痴呆症有着显著影响。精确认识如何及何时激活大脑类淋巴系统清除宝物，是致力调理这个系统，使其更有效工作的首要要害步骤。”

    脑中独特净化系统

    在此项研究中，研讨人员发现，与广为人知的身材淋巴系统相比，人体的第二套净化系统——大脑净化系统的清洁速度更快。

    该系统对大脑而言是具有无独有偶清除废物功能的系统，其担任处理身材其余局部的细胞废物处置，而淋巴系统没有延伸到大脑。这是因为大脑保护着它本人封闭的“生态系统”，由一个复杂系统分子网关即血—脑屏障，紧密掌握进入和退出大脑的物质。

    在身材的大局部区域，由血管构成的网络都携带着淋巴液，其可以革除多余的血浆、死亡血细胞、各种碎屑及其他的身体渣滓。但是大脑却不同，它浸没在脑脊髓液（CSF）中。几十年来，神经系统科学家不断以为这种脑脊髓液只是单纯地携带可溶性脑部渣滓，慢慢地扩散至各组织，再将其携带的“货物”带出神经系统并最终汇入身材血液中。但他们测定不出这些脑脊髓液到底都在进行着什么流动，而这种状况现在发生了改变。

    大脑革除废物的过程长期逃避了科学家的眼帘，一个简单的事实是察看它只能在活的大脑中进行，在新的成像技术即双光子显微镜呈现之前，简直是不可能的。经过运用这些技术，钻研人员能够观察显著类似人类大脑的鼠脑，发现脑部类淋巴系统相当于一个管道系统依附大脑血管，通过大脑的组织泵送脑脊髓液，冲洗宝物进入循环系统，最终顺着血液总循环系统到肝脏。

    以往，研讨人员认为脑脊髓液在脑部垃圾清理方面的功用是单程的，只是单纯地将携带垃圾颗粒的流体从脑部送入身体。但是，如今他们发现，这是一个再循环系统，将近40%的流领会从新回到脑部。

    渣滓为啥须睡时“倒”

    在睡眠过程中，类淋巴系统可能会更生动的隐含线索之一是，事实上在酣睡时大脑消耗的能量没有大幅缩小。研讨人员推测，由于脑脊髓液需求很多的能量，当咱们苏醒状态踊跃解决信息时，肃清的过程可能与大脑必须执行的功用不能兼容。

    由于未加抑制积聚的有毒蛋白质，如β-淀粉样蛋白可导致阿尔茨海默氏症（老年痴呆症），所以从大脑及时移除这些废物是十分必要的。事实上，几乎所有的神经退行性疾病都与细胞废物的积聚有关。经过一系列的老鼠试验，研讨人员观察到在睡眠时，类淋巴系统明显要活泼10倍，沉睡的大脑会去除更多的β-淀粉样蛋白。

    尼德瓜德说：“大脑只需用有限的能量‘倒’垃圾，仿佛必需在是苏醒有意识时抑或睡着时清理这两种不同的功用状态中选择。我们可以把它想像成在举办一个家庭聚会，你可以招待客人，或收拾屋子，但你不能真正同时进行。”

    另一个惊人的发现是，睡眠期间大脑中的细胞“缩水”了60％。这种收缩给细胞之间创造了更多的空间，允许脑脊髓液更自由地经过大脑组织荡涤废物。相反，处于清醒状态时，大脑的细胞严密地联络在一同，制约了脑脊髓液的流量。

    研究人员发现，在睡眠中一种叫做去甲肾上腺素的激素不太活泼。当大脑须要变得警惕，通常对恐怖或其他外部刺激反响时，这个神经递质将被释放。研究人员揣测，去甲肾上腺素可作为“主调节器”掌握大脑的细胞在睡眠—觉悟周期的收缩和扩张。

    由此可见，睡眠是生物进化过程中一个最不可或缺的根本功用。而关于现代社会的人们来说，无论生活节奏多快，该睡则睡，切不可错过每天保养大脑的最佳时代。