“享受”英式下午茶的过程

    提起下午茶，你一定想到了细白的桌巾、精巧的点心、茶与咖啡香气氤氲，还有着名的下午茶故乡——英国。中国的茶文化历史悠久，西方国家中，则以英国人爱茶更为狂热。中国人喝茶讲究文化，而英式的下午茶必有精美的甜品相配，精神上更加放松和愉悦，“享受”应该是最贴切不过的比喻。

    预先订座

    在受欢迎下午茶酒店，不预先订座可能需要等很长时间。在英国，礼貌的做法就是预先电话预定座位。建议打电话订座时会顺便问对方名字，万一到了餐厅他们说找不到你的订座(一般星级酒店服务不会这么糟糕)，你记住当时订位的服务员名字还可以有证据说明你定过座位。

    如何点菜

    典型英式下午茶有一些传统小吃，如黄瓜三明治 Cucumber Sandwiches,小松饼配英国西南部的奶油及果酱Scones with Clotted Cream and Jam。但现在在很多酒店里，一般都会提供几种不同口味的下午茶。建议如果是几个人一起去享受下午茶，可以每个人根据自己喜好点几种选择，然后上菜后一起分享，如果同时有咸点有甜点，那么就由咸的开始吃。

    如何选择红茶或咖啡

    下午茶套餐一定会有几种红茶选择，如含有 Bergamot oil 的 Earl Grey茶，来自印度的Darjeeling等。其实更喜欢喝咖啡的朋友们也可以点咖啡，不一定非要配红茶的。 但万一下午喝茶后怕晚上睡不着，可以点一些西式花茶如洋甘菊花茶Chamomile, 薄荷茶Mint。当然也有不含咖啡因的咖啡 DecaffeinatedCoffee，简称Decaf。

    就餐礼仪

    很多人以为吃西餐就是一定要用刀叉，其实不然。英式下午茶虽然会提供餐具，但用手来吃也不等于不礼貌。比如在曼谷 OrientalHotel吃下午茶的地方是在 Author’s Lounge 进行的，所以不是在餐桌上而是坐在舒服的沙发，坐在沙发上用刀叉切东西反而不那么顺手，可以用手吃。为了避免食品掉到衣服上，可以考虑把餐巾放在大腿上，甚至塞在衣领口也可以。男士们最好不要把餐巾塞到腰带间固定，万一忘记取出来，去洗手间时餐巾还挂在裤子面前就比较难堪。

    松饼 Scones

    典型英国式下午茶是不能缺少 Scones 的，那么Scones的正确吃法是怎样的呢？首先把Scones 用刀横切变成两半，像汉堡一样，然后，我喜欢先把果酱及 ClottedCream 混在一起搅拌均匀后涂在一半的松饼上，然后用手吃 (不过单独分开涂果酱或/和奶油在松饼上也可以的)。松饼因比较松脆，不适合像汉堡一样把两个面包夹起来一起吃，如果夹在一起吃松饼会碎掉，饼屑纷纷掉下来，这种吃法比较狼狈。

    喝茶或咖啡

    如何判断红茶的质量？一般如果在比较高档的酒店，不会用茶包泡茶，而会提供散叶茶，同时会提供茶隔。吃下午茶其实是一种品质生活的享受，通过观察酒店所用的下午茶餐具也可以判断这个下午茶的质量。某些酒店会使用银器茶具，某些会使用精致的骨瓷，把茶具翻过来就可以看到银器或骨瓷的生产商。假如喝下午茶的环境像 OrientalHotel一样不是典型的餐桌，而是坐在咖啡桌旁的沙发上，喝茶或咖啡时，女士典雅的喝法是应该把杯托盘及杯子一起拿着，提供的勺子只是用来放糖并搅拌，搅拌后把勺子放到杯托盘边上，不应该留在杯子里；无论茶或咖啡多烫，都不能像喝汤一样用勺子舀起来喝。

    买单

    一般国际酒店都会含税及服务费，前者每个国家有不同的规定，后者是由酒店自己决定的。虽然账单上还会有一行空的给客人自己填上小费，也要看清楚账单，如果上面已经包括服务费了，就没有必要再多付其他费用。另外一个小窍门，若吃下午茶的环境很好，想下次再来或推荐给朋友的话，可以看看最舒适及风景最佳的座位，然后买单时顺便问服务员那个座位的编号，下次预订时就可以直接问服务员能否为你留那个特定的座位，说出座位的编号也让服务员了解你是熟客，也许对已经订满的下午茶预订有优先的机会！