最近,有个"长期吃肉降低智商"的说法在网上到处流传。这个传言称,英国科学家在8170名参与实验对象身上发现一个有趣的现象,说常吃肉会导致智商下降。其实,这个说法并不是最近的研究结果,早在2008年,英国Southampton大学的科学家就对30岁后的成年人进行调查,了解他们在10岁时(人类智商基本成熟时)的智商和饮食情况。
其中有4.5%的人习惯进食蔬菜类食品,而有123名实验对象喜爱进食如鱼肉、鸡肉等肉类。对他们的智商测定后,研究人员发现,10岁时智商较高的人,如果有偏好肉类的饮食习惯,他们的智商在成年之后只提高了15%,而喜爱进食蔬菜的人,在10岁之后智商平均提高了38%。
其实,饮食与智力和思维能力相关,并不是什么新消息。
大脑的思维需要持续稳定的能量供应,这就需要稳定的血糖水平;大脑的神经细胞之间进行信号的传递,需要神经递质的帮助,而神经递质的制造需要相关的氨基酸,还需要多种B族维生素参与合成工作;大脑神经细胞的氧气供应需要良好的血液循环状况,血管不能有狭窄、硬化和堵塞;大脑细胞含有大量DHA等多不饱和脂肪酸,需要膳食中的omega-3脂肪酸供应,还需要多种抗氧化物质来保护它避免衰老等。以上种种与大脑活动相关的维护工作,都与人们的长期饮食习惯密切相关,随着年龄的增长,饮食对思维能力的影响会越来越清晰地反映出来。
让我们回到这个研究新闻,看看它所说的吃菜胜于吃肉的说法是否可信。
首先,这项研究是在英国做的,它的结果是可以预见的。因为英国这个国家的蔬菜水果摄入量非常低,儿童当中一多半都无法吃到营养学家所推荐的蔬果数量。"鱼和薯条"的英国膳食经典模式中,严重缺乏蔬果,却大量吃炸薯条,大量吃红肉和加工肉制品,使膳食营养产生不平衡,这无论对健康长寿还是智力发育都是极为不利的。
除了这项研究,社会上还曾报道过很多素食者智商较高之类的消息。有人质疑,这些说法很可能有样本偏差。因为在欧美国家当中,大部分素食者都是受过良好教育的家庭,社会经济地位比较高。也就是说,至少在西方国家,那些选择吃素的人,相比于那些每天贪吃红肉和垃圾食品的人而言,本来就是智力比较高的群体。
其次,在这项科学新闻报道中,并未提到吃肉一定有害,也没有对8170人逐个进行比较。"其中有4.5%的人习惯进食蔬菜类食品,而有123名实验对象喜爱进食如鱼肉、鸡肉等的肉类",这个表述并未肯定进食蔬菜的人完全不吃鱼肉蛋奶,按比例计算,这些人只有368人,估计是吃蔬菜数量最多而吃肉最少的一部分人。而在8170人当中,经常进食肉类的一定不止123名。估计这123人是最爱吃肉而几乎不吃菜的。