在《在云端》中，男主角乔治·克鲁尼和导演贾森·雷特曼为我们堆砌了一大堆现代恶梦——经济崩溃、失恋、各种名目繁多的裁员，电影中的主人公瑞恩·宾厄姆正是这一堆时代问题下催生出来的产物。

  在《在云端》中，男主角乔治·克鲁尼和导演贾森·雷特曼为我们堆砌了一大堆现代恶梦——经济崩溃、失恋、各种名目繁多的裁员，电影中的主人公瑞恩·宾厄姆正是这一堆时代问题下催生出来的产物。瑞恩·宾厄姆（乔治·克鲁尼饰）是一名职业转换顾问，说白了，就是裁员专家。这项工作要求他必须麻木甚至冷酷无情，同时也要求他变成“空中飞人”。瑞恩有大半部分的时间都在云层上度过，这使他即将达到美国航空公司的飞行里程碑——一千万飞行里数，历史上只有为数不多的六个人取得过这样的成绩。

    瑞恩对他目前的生活状态非常满意——无拘无束的生活，和亲人关系疏远，没有朋友，更没有女朋友，他的公寓不像家，反而更像旅途中其中一间酒店，这一切直到遇到亚历克斯（维拉·法梅加饰）才有所改变。亚历克斯是瑞恩的同行，面对相差无几的生活方式，瑞恩抑制着自己对亚历克斯刚开始萌芽的好感，用不稳定的生活状态作为逃避的藉口。但妹妹茱莉（梅兰妮·林斯基饰）的婚礼却令他想重新修补与家人的关系，甚至开始正视他对亚历克斯的感情。思想上的转变，让瑞恩决定改变他目前的生活状态，停下来，好好生活，不再飞来飞去。但问题是：亚历克斯愿不愿意和他一样作出改变？

    瑞恩之所以喜欢目前的生活，是因为这份工作能够让他不时发表一些励志的演说，他能够运用出色的语言技巧抚慰那些沮丧的心灵。与瑞恩相反，安娜·肯德里克扮演的职场新人娜塔莉则代表着越来越疏远的人际关系，她启用的网络视像会议系统把裁员变得更冰冷无情，正因为如此，瑞恩才执意向她提出挑战，邀请她和他一道处理下一项任务，考验她与人沟通的技巧。

    《在云端》毫不留情地批判上述种种最普遍存在的社会问题，例如企业缩减规模、现代人越来越不擅长交际（这都是拜科技革新所赐，不必见面，透过电话和网络就能相互联络），还有企业荒谬的老客户奖励措施，例如剧中一千万飞行里数的奖励。虽然影片被定义为喜剧，但我很怀疑，那些千千万万名在金融海啸中被裁掉的员工看这部电影时还能不能笑得出来，对他们会否有所启示？

    《在云端》是导演贾森·雷特曼关于旅行的思考，电影根据沃尔特·肯的同名小说改编而成，探讨了商务旅行者的内心世界。关于《在云端》这本小说，作家沃尔特·的全部灵感来自于一场发生在飞机头等舱里的对话。在一次旅行中，和他坐在一起的是一个工作特殊的家伙，他说自己一年里有300天是在飞机上度过的，他和整个空勤人员很熟，知道他们的名字，知道他们的家庭成员——甚至是他们孩子的名字。于是沃尔特就写成了这本名为《在云端》（Up in the Air）的小说。

    因为大部分场景都发生在机舱内，没有电影公司愿意将这本小说拍成电影，它也没能成为畅销小说，只有静静地缩在书店的一角，慢慢被人遗忘。

    雷特曼发现这本书时，他正着手准备自己的首部电影《感谢你抽烟》，由于需要搜集电影资料，所以当时雷特曼漫无目的地闲逛。“我在一家书店里发现了《在云端》这本书，立刻如获至宝。我拿起来细细阅读，发现了两个有趣的地方：第一，书里面有人狂热地积攒飞行里数，就像我一样；第二，书里的某个角色从事着一项必须熟习人情世故的工作，我想，我并不喜欢以解雇别人为生，但书中的这个人物觉得自己能够振奋那些倒霉蛋的心灵是一件很有意义的事情，他乐在其中，并且游刃有余。这个作家的观点是多么的新鲜，我立刻被他吸引。”雷特曼对记者回忆说。

    2004年，雷特曼本来已经为这个剧本写了30多页的细节，但是那是他正好看到《朱诺》（Juno）剧本，于是就把注意力放到了那边。在《朱诺》拍摄完毕并且取得巨大成功之后，他才又把注意力放回到改写《在云端》剧本的进程中。经过雷特曼的改造，剧本和原着已经相差很远了，雷特曼丰富了情节和台词，深化了剧本的主题，并且加进了电影必备的爱情元素。雷特曼说：“我也是一个需要成天飞在天上的人，而且我只飞一条航线，所以我对小说中的人物有着更多的共鸣和感同身受的理解。”