随着《借枪》的热播，“杨小菊”也成为继“熊阔海”之后，剧中第二个备受争议的角色。饰演杨小菊的李乃文透露，由于这个角色“不说人话”，举止乖张，拍戏时他也受了不少折磨，“这个人物是龙一特别设置的，他的思维和正常人不一样，我以前拍戏从不用背台词，但为了这个角色不得不咬文嚼字。”

    《借枪》中，李乃文饰演的国军卧底银行经理杨小菊，是个非典型的文艺青年，出口成章喜欢吟诵诗古句，随着剧情的展开，他贪财好色的外表也逐渐外露，对裴艳玲(罗海琼饰演)紧追不舍，让人看了又好气又好笑。不过接受记者采访时，李乃文却否认杨小菊是反面人物，“他的思维跟常人不一样，无法准确评价。虽然贪财好色，但在抗日的大方向上他还是好人。小坏，但不阴暗，这种亦正亦邪的气质在最近的谍战剧中见得不多。”

    李乃文表示，全剧他的台词是最难背的一个，“杨小菊常常引经据典，蹦出几句酸文，什么‘人生苦短，思念恨长’，我觉得等这部剧播完，这些台词可能也会流行起来。”对于“杨小菊抢了熊阔海风头”的评论，李乃文则回应道：“杨小菊和熊阔海反差极大，龙一特别设置了杨小菊这个人物，可能就是为了调色存在的。”