口服避孕药不断发展的过程中，在雌激素减量的同时，人们也不断改进避孕药中孕激素的效能。早期由于合成孕激素具有少量雄激素活性，因此服用者可出现糖、脂代谢异常、体重增加及痤疮等不良反应。上世纪80年代推出的第三代孕激素，降低了雄激素活性，而孕激素活性不变或更强，不良反应也更低。

    以第三代孕激素作基础的复方口服避孕药有妈富隆、美欣乐、敏定偶等。近年推出的新型避孕药如达英-35、优思明等，其中含有的新型孕激素甚至有抗雄激素活性，因而还可以用于治疗多囊卵巢综合征、女性雄激素性脱发、痤疮等疾病。

    此外，避孕药直接作用于排卵环节，对性行为本身没有任何干扰，因而不影响男女双方的快感体验。由于没有了排卵，也杜绝了异位妊娠（即“宫外孕”）的发生，因而对有异位妊娠史的女性更为适用。（口服避孕药是比避孕套安全系数更高的避孕方式，详见："避孕，方法可靠最重要"）

    哪些人应当慎用口服避孕药

    由于雌激素和孕激素对机体其它系统也会产生一定作用，服用避孕药初期一些女性可出现短期不适，如类早孕反应，表现为头晕、恶心、食欲减退等。另外，有的女性还可能出现阴道不规则出血等，这种现象多出现在漏服避孕药后。随着服药时间的延长以上反应多会逐渐消失。如果随着服药产生的身体不适持续存在，应当尽早就医，更换药物或者其它避孕方式。

    长期服药避孕药对人体会有什么不良影响呢？目前的研究主要集中在心脑血管疾病、血栓、恶性肿瘤等方面。在心脑血管事件方面，研究发现，吸烟与服用避孕药对心肌梗死风险有正相关协同作用[3]。也就是说，不吸烟的人，避孕药是安全的，而对于吸烟者，避孕药会放大吸烟的心脑血管损害作用。避孕药还有轻微的升血压作用，高血压患者应避免使用。

    血栓事件方面，尽管发生率很低，目前认为避孕药总体上增加了静脉血栓事件的风险（每10000名妇女每年约增加1.8例）。相较于老一代避孕药，新型避孕药的静脉血栓事件发生率已明显下降[3]。但近来发现，优思明等含有屈螺酮的新型避孕药引起静脉血栓事件的风险比含有左炔诺孕酮的前一代避孕药反而略高，提醒服用这类避孕药的妇女要警惕静脉血栓事件的发生[5]。如服药期间出现头痛、胸痛、腹痛、腿部疼痛或肿胀以及眼部不适等症状时应及时就诊。

    恶性肿瘤方面，避孕药除了前面提到的轻微增加乳腺癌发病率外，对乙肝表面抗原阳性者可轻度增加肝癌发生率，故在我国，乙肝患者不推荐服用口服避孕药[3]。

    不过，对于非固定性伴侣的人群，口服避孕药不能针对性传播疾病产生保护，安全套则是更为适宜的避孕方式。

    长效避孕药： 过去为了方便服用曾有人开发了长效口服避孕药，每次服用可避孕1月左右，但这类药物激素含量大，副反应较多，且在体内会有一定蓄积作用。

    紧急避孕药： 紧急避孕是指无保护性生活或避孕失败后，为防止非意愿的妊娠而采取的补救避孕法。紧急避孕药所含孕激素量是短效避孕药中的5倍，除了引起的恶心、呕吐、阴道不规则出血等不良反应较重外，它对月经周期的干扰也很大。因此紧急避孕药只能作为亡羊补牢的措施，不能作为常规避孕方法使用。