在美国加利福尼亚州与内华达州相毗连的群山之中，有一条特大的“死亡谷”。它长二百二十五公里，宽约六至二十六公里不等，面积达一千四百多平方公里。
 

    峡谷两“岸”，悬崖绝壁，地势十分险恶。这里也是北美洲最炽热、最干燥的地区。几乎常年不下雨，更有过连续六个多星期气温超过四十摄氏度的纪录。每逢倾盆大雨，炽热的地方便会冲起滚滚泥流。

    这里还有“死火山口”、“干骨谷”和“葬礼山”等不祥的别称。见者不寒而栗，闻者谈之色变。 1949年，美国有一支寻找金矿的勘探队，因迷失方向而误入此谷，几乎全军覆没。有几个人侥幸脱险爬出，之后不久不明不白地死去。此后，曾有多批探险人员前去揭密，除大多数葬身此谷外，幸存者也未能揭开这个谜。

    令人不可思议的是，这个地狱般的“死亡谷”，竟是飞禽走兽的“极乐世界”——200多种鸟类、10多种蛇、7种蜥蜴、1500多种野驴等动物在那里悠然自得，逍遥自在。它们或飞、或爬、或跑、或卧,好不自在。时至今日，谁也弄不清这条峡谷为何对人类是如此的凶残,而对动物却是如此的仁慈。