请记着这个名字—塞舌尔(Seychelles)，英语发音为“sea shells”。这个位于东非印度洋海面、拥有115 个小岛的国家，一般人形容它是另一个马尔代夫—老实说，是贬低了它。

    因为马尔代夫除了美丽的海滩、超豪华的酒店和茁壮的椰树，便什么都没有；而塞舌尔除了每年被国际旅游杂志评选为拥有“全球最美丽的海滩”外，它更拥有丰富的天然资源，如全世界最大、外貌古怪得像女性臀部的海椰子、体积大过餐桌的陆上巨龟，还有全世界最容易见到鲸鲨的潜水胜地。

    环球沙滩之冠

    马尔代夫的沙滩只有蓝蓝的水和很幼很白的沙，而大部分沙滩均如此，挑剔一点，我会怪它没有性格！塞舌尔的沙滩便不同，站在沙滩上，会感到一股摄人的气魄，尤其当中几十个有巨型花岗岩作点缀的沙滩，再配合全无杂质的海水——塞舌尔的海水早就被联合国评为世上最洁净的海水。

    当我们懒洋洋地坐在沙滩上细心欣赏时，会发现这里因石头、海底的深浅再加海藻的反射，整个大海有宝蓝、碧蓝、青绿等多种层次。

    拥有100 多个小岛的塞舌尔共有200 多个海滩，当中最漂亮且举世闻名的沙滩集中在Mahe、Praslin及La Digue 三个小岛，Mahe 岛的Anse Intendance 沙滩十分广阔，沿沙滩有大量翠绿的椰树，极具气势。每逢黄昏，更有海豚游到浅水处，难怪世界级酒店Banyan Tree 都盘踞在这里的沙滩边。

    Praslin 岛的Anse Lazio 海滩则无比宁静，水蓝得甚至有点耀眼，不少来自欧洲的老外都喜欢在这里裸泳。

    而La Digue 岛最美的海滩(也是本人认为全塞舌尔最美的海滩)，则是Anse Sourced'Argent。这里巨型的花岗岩石，配以高矮不齐的椰树，加上阳光折射在不同深浅的海水中，就是因为这种独特的美，多年来它被各大国际旅游杂志评选为全世界十大最美海滩之首。

    触手可及的鲸鲨

    如果你是潜水爱好者的话，应该对 Seychelles 不会陌生，它名震潜水界的原因，除了拥有多达900种鱼类、100 多种贝壳、全世界最大的珊瑚礁外，还有这里是最容易见到鲨鱼的地方。

    请别被《大白鲨》这样的电影吓坏了，这里很多种鲨鱼如眼镜鲨、礁石鲨从不咬人。另外，塞舌尔的水域如最着名的SharkBank早被潜水界公认为最容易见到鲸鲨的地方。

    每年9月至11月，一群群的鲸鲨都会出没于塞舌尔的浅水处。单是浮潜已可近距离接触鲸鲨，与它们共泳。

    在塞舌尔工作了7 年，来自法国的Christophe 告诉我们，有一次在海中玩独木舟，竟被20 多条鲸鲨包围。“那你有没有立刻跳下水与它们同游？”我问。“没必要，它们已浮在水面围着我游来游去！”我们到访之时虽不是看鲸鲨的季节，但跳入碧蓝海中 20 分钟不到，我们在大约7 米的水深处便看到长近1 米的鲨鱼，还有缤纷的珊瑚和鱼类。

    在塞舌尔潜水跟红海及马尔代夫很不一样，这里没有太多潜水客，感觉较宁静，而大鱼的种类特别多，能见度超高的海底也是水下摄影的天堂。

    拜见百岁龟王

    塞舌尔是陆上巨龟的天堂，有数量多到无法计算、体积大过一张饭桌的巨龟。在这次旅程中，无论沙滩、酒店附近甚至是餐厅都可以见到。不过要看最带劲的巨龟，就要到以观鸟着名的Bird Island，因为在这里可以找到打破吉尼斯世界纪录、芳龄200 多岁和体重超过800 磅的陆上巨龟。

    环绕一周只有4 公里的BirdIsland 上，共有17 只巨龟。比如我的好朋友Esmeralda， 它在20 年前就打破了纪录，被评为全球最老、最大和最重的陆上巨龟。一开始大家都不知道它的准确年龄，幸好20年前，一个来自英国的动物学家为它做全身检查，并计算出它出生于1771 年6 月1日，今年已经236 岁，高67 厘米，长1.27 米，重达800 磅。而Esmeralda 这个族群则是生活在陆地上的，不懂游泳，除非天气太热泡到海滩浅水处。

    在Bird Island 上，百岁龟王其实只是配角，真正的主角是栖息于岛上的小鸟。在步行45 分钟已可以环绕一周的鸟岛，可找到112 种不同鸟类品种，品种包括多种不同的海鸥(其中有最常见的fairy terns 和noddy terns)，而每年的最佳观鸟季节则是10 月至11月和4 至5 月，因为不少季候鸟都会途经这个位于赤道附近的小岛作加油站。

    每年算上季候鸟及长居于岛上的小鸟，总数可达150 多万只，难怪小型飞机在草地降落后，从踏下飞机、步行至岛上唯一的酒店，再到入住的小木屋的10 分钟路程，不同的鸟在头顶飞过，就如战斗机般吓得我们左闪右避。鸟岛在生态旅游方面十分有名，被BBC《WildlifeMagazine》评选为世界十大最佳生态旅游地点，因为在这里能以最近距离欣赏鸟岛的一举一动。

    坐在小屋的露台可以欣赏眼前小鸟在树下孵蛋，抬头看看，一棵树上有几十个雀巢，黄昏时，成千上万的鸟儿在天空飞翔。我们入住的岛上唯一的酒店，房内没有电视和冷气，酒店更会把灯光减到最低，除了想减少对岛上动物的影响，更因为这里是看星星的天堂，每年11月至翌年4 月，均是最佳季节。

    世界上最大的海椰子

    在塞舌尔，到处都有海椰子的踪影，人们都把它奉为神灵，更是国家象征，就连其国家的入境印章都是海椰子的形状。这种生长于塞舌尔、名为Coco-de-Mer的海椰子，是全球最大的种子。另一个让它扬名国际的原因，则是其超酷的形状，雌性的海椰子极像女性的臀部，雄性的则像男性的生殖器官。