少林寺在河南登封县城西北12公里的少室山麓五乳峰下。因寺院坐落在丛林茂密的少室山阴，以此得名。少林寺的历史长远，始建于北魏太和年间(495年)。32年后，印度名僧菩提达摩来到少林寺传授禅宗。以后，寺院逐渐扩大，僧徒日益增多，少林寺声名大振。达摩被称为中国佛教禅宗的初祖，少林寺被称为禅宗的祖庭。禅宗修行的禅法称为“壁观”，就是面对墙壁静坐。由于长时间盘膝而坐，极易疲劳，僧人们就习武锻炼，以解除身材的困倦。因而，传说少林拳是达摩发明的。少林寺以其卓绝的少林武功名扬天下，且其寺内的僧众大多习武强身。少林寺保存有唐代以来的碑碣石刻共计300多块，其中的一块"太宗文皇帝御书碑"记载了少林寺十三僧人勇救唐王李世民的史迹，碑文为唐太宗亲笔书写。少林僧人练武、习拳的情形在寺内白衣殿的壁画之中均有描绘记录。

    少林寺和尚13人，在李世民征伐王世充的征战中助战解围，立下了汗马功绩。唐太宗李世民后来封昙宗和尚为大将军，并尤其容许少林寺和尚练僧兵，开杀戒，吃酒肉。庙内有一块，记叙了这一段历史。由于朝廷的大力支持，少林寺开展成著名中外的大佛寺，赢得“天下第一名刹”的称号。宋代，少林武术又有很大提高，寺僧多达2000余人。在明朝，少林寺到达鼎盛时期，从清朝开始破落。在少林寺西约300米的山脚下，有一塔林，这是唐以来少林寺历代住持僧的葬地，共250余座。这是我国最大的塔林。塔的大小不等，形状各异，大都有雕刻和题记，反映了各个时期的建筑风格，是研讨我国古代砖石建筑和雕琢艺术的宝库。少林寺内还保存了不少珍贵的文物。山门门额上悬挂的“少林寺”匾额，是清康熙皇帝亲笔书写的。山门后大甬道和货色小马道旁立有碑碣数十通，称为少林寺碑林。其中有两通碑刻是留学我国的日本禅僧撰写的。

    少林寺现存的建筑多为明清时期所建，全寺的占地面积约有3万平方米。寺内的佛殿气势恢弘，在其东、西、北三壁上各有明代著名的彩色壁画-"五百罗汉朝毗卢图"，此图共有300 余平方米大小。寺中还有山门、方丈室、达摩亭、白衣殿、地藏殿、天王殿、大雄宝殿、初祖庵、达摩面壁洞、二祖庵、唐代的法如塔、同光塔、五代时期的法华塔，元代的缘公塔等修筑。其寺庙建筑独具特征，在我国的古典庙宇修筑中享有重要的位置。

    交通：从郑州长途车站有到少林寺的旅游专线车，大略1小时可到，车费25元左右。

    门票：少室山旅行通票40元

    少林寺最佳游览季节:

    天文位置：嵩山盘踞河南西部，地处登封市西北面，称“中岳”。

    ○地质特征：嵩山古老的岩系形成于２３亿年前。此前，嵩山是一马平川的大海，后来嵩山先后教训了“嵩阳运动”、“中岳运动”、“少林运动”等几次大的地壳运动，逐步造成了巍然屹立于中州大地的山脉。在嵩山规模内，地质史上的太古代、元古代、古生代、中生代、新生代的地壳和岩石均有出露，构成了我国最古老的岩系“登封群”的“登封朵岩”。

    ○最佳旅游季节：每年的１、４、７、１０月。

    少林寺美食:

    少林八宝酥，是少林和尚的传统食品，它是少林和尚以灵芝、猴头菇、银耳、白果、木耳、嵩菇、香菇、茯苓八种山珍，补药别离制成的八种香酥，总称为少林八宝酥。因为它们各有疗效，交替食用，能起到强筋活络、提神健身、祛病延年的奇效，所以一直被武僧当作强身之宝。