西沙群岛是我国南海诸岛四大群岛之一，现属海南省。位于海南岛东南方。以永兴岛为中心，距三亚市榆林港约330多海里，距文昌县清澜港也是约330多海里。西沙群岛分布在50多万平方公里的海域上，共有岛礁40多个，主要集中在两群：较东的是宣德群岛，较西是永乐群岛。在南海四大群岛中，西沙群岛露出海面的陆地多，计有22个岛屿，7个沙洲，陆地总面积约10平方公里。
 

    西沙群岛概况

    西沙群岛地处热带中部，属热带季风气候，炎热湿润，但无酷暑。以永兴岛为例，极端高温34．9℃，极端低温15．3℃，年平均气温26．5℃。白天高温，晚上凉爽，年降雨量1505毫米。西沙群岛是最易受台风侵袭的地区。

    西沙群岛是我国着名渔场之一。海域宽阔，岛礁星罗棋布，海产十分丰富，珍贵品种较多，每年吸引大批各地渔民来岛捕捞作业。

    西沙群岛，历史上也叫千里长沙，万里石塘。

    千里长沙，万里石塘。

    西沙群岛象朵朵睡莲，浮珠般在绿波万顷的南中国海上。它位于海南岛东南约180海里处，与东沙、中沙、南沙群岛构成中国最南端的疆土。西沙群岛，从东北向西南伸展，在长250公里，宽约150 公里的海域里，由45座岛、洲、礁、沙滩组成。西沙群岛岛屿，东面为宜德群岛，由北岛、石岛和永兴岛等7个岛屿组成；西面是永乐群岛，由金银、中建、珊瑚 8个岛屿组成。西沙群岛地处北回归线以南，雨量充沛，岛屿附近海域的水温年变化小。这些优越的自然条件形成了西沙群岛奇特的景观。

    西沙群岛上栖息着鸟类40多种，常见的有鲣鸟、乌燕鸥、黑枕燕鸥、大凤头燕鸥和暗缘乡眼等。在整个树林的上层及其上空，海鸟成千上万终日盘旋飞翔，千鸣万啭，自成奇观，素称"鸟的天堂"。更有趣的是鲣鸟，它会在大海中给渔船导航，白天渔民根据鲣鸟集结和寻食方向，驾船扬帆前去撒网捕鱼，傍晚跟随它们飞回的路线，把渔船从茫茫大海驶往附近的海岛停泊。渔民们称鲣鸟为"导航鸟"。

    西沙群岛是我国主要热带渔场，那里有珊瑚鱼类和大洋性鱼类400余种，是捕捞金枪鱼、马鲛鱼、红鱼、鲣鱼、飞鱼、鲨鱼、石斑鱼的重要渔场。海产品主要有海龟、海参、珍珠、贝类、鲍鱼、渔藻等几十种。比较名贵的有海龟之王的棱皮龟，海参之王的梅花参，世界最着名的珍珠——南珠、宝贝、麒麟等十几种。

    水肺潜水需要浮力调节背心（BCD）、调节器、气瓶、压力表、深度计等昂贵的器材才可以完成，习惯称为水肺潜水（scuba dive）；

    而浮潜仅利用浮潜装备（即浮潜三宝--面镜、呼吸管、脚蹼）就可以进行！浮潜英语为 snorkeling 或是snorkelling（正式的叫法为Snorkel dive 或skin dive）。

    浮潜初学者仅需要短时间掌握少许技巧就可以使用浮潜三宝，因为通过呼吸管解决了游泳中最难掌握的换气呼吸问题，所以比起学会游泳要容易得多。

    去马尔代夫、塞班、海南三亚、泰国、菲律宾、马来西亚等东南亚国家的海滨地区旅游和浮潜，特别是去西沙群岛那些尚未开发的岛屿，有了浮潜装备你会收获更多。

    浮潜活动的起源可以追溯至远古时代人类在潮间带觅食求猎谋生的行为，亦可以说是人类接触海洋的第一种活动。

    浮潜技能也是荒岛生存训练中觅食所需要的最基本技能，拥有和掌握使用浮潜装备，你就可以不带食物到荒岛上进行真正的野外生存体验。

    浮潜装备

    1、潜水面镜：

    让你方便看清水底的动植物；当你尝试在水中睁开眼睛，能看见的只是一片模糊的景象，这是因为水的密度比空气大，光线到了水中会有折射。而眼睛的焦距是根据空气中的光线来调节的，因此，面镜使你的眼前保留了空腔，让你有清晰的视线。面镜与游泳眼镜最大的不同在于前者不仅罩着眼睛还罩着鼻子，这是因为潜水时为了防止挤压，需要平衡鼻腔内的压力，所以游泳眼镜不能用于潜水。

    2、呼吸管：

    当你的水面休息或浮游时，你的脸在水中向下看或找东西时，你可以通过呼吸管呼吸。其次，当水面有风浪时，可以利用呼吸管的管口高度通常高于波浪高度而避免让水涌进嘴里。在浮潜时，呼吸管更是必需的装备，你可以不用将头抬出水面在水面浮上整整一天。

    3、脚蹼（俗称蛙鞋）：

    脚蹼宽大的面积能提供给你强大的动力，使你不必靠划动双手以产生动力，使得双手能解放出来从事其他工作。脚蹼主要分为无跟和套脚型两种。套脚型脚蹼一般用于温暖水域或浮潜。无跟脚蹼要与潜水靴一起使用。大而坚硬的脚蹼使用起来速度快，但容易疲劳和抽筋（适合腿部力量大的人）；小而柔软的脚蹼缺少推动的力量。