提亲

    男家托媒向女家提亲，如女家父母同意，便取得姑娘的生辰八字，俗称起帖。请星相或算命的合婚，如男女二人的生辰八字合符结亲缘分，则男女两家通过媒人来议亲。

    福建各地的婚礼习俗

    议聘

    由媒人传递信息，双方议定聘礼，择日定聘，俗称“下大帖”。女方要求男方重聘厚礼，以示女方门户高贵，淑女美丽端庄。议定的聘金尾数必以“三”字。福州方言 “三”与“生”谐音，象征婚后多生儿女。女方嫁妆，通常是日常用品、家具、服饰、鞋帽等。豪富女家还以田地、果园、树木、房屋、金银珠宝等作为嫁妆。妆奁厚薄多寡视女家贫富而定，男家不得索取或挑剔。但马桶、梳妆箱和大脚盆则为必备妆奁。

    送定

    俗称定亲、订婚。男方择定吉日，将聘金财物的一半（俗称上半礼）送往女家，并给女方长辈送见面礼，给祖母的谓“妈杠”，给母亲的谓“奶杠”，给舅父的谓“舅杠”。女方则回送粿，并将男方送来的礼饼、鸡、肉等分送亲戚长辈。受礼者要于姑娘出嫁前用衣料等送贺，俗称“添箱”。内外要宴请姑娘一次，俗称“起轿胶”。

    送日子

    男家择定迎娶日期，写好红帖，由媒人送往女家以确定婚期，并送下半礼。如有一方筹备不及可延期；有的因父母之丧，则提前在百日内完娶。

    迎娶

    结婚前一日，男方发花轿、金鼓班、礼书帖、“过门担”、礼鸡等到女家。女家回送礼鸡一合，鸡用红绳扎脚，俗称“红线羁胶”。金鼓班留女家吹奏。翌晨，新娘开容，又称“开颜”，用线将脸上汗毛捻干净。新娘临嫁跪拜（后改为鞠躬）父母及至亲长辈，受拜者给磕头礼，多少不拘。上轿前新娘哭泣，赖在床上不起，俗称 “赖床”，以示难舍之意。吉时将至，由喜娘催促梳妆上轿，头盖红巾，胸挂铜镜，由其父母或长兄背入花轿。有的农村还有哭唱嫁歌的习俗，其意大多是规劝、教导新娘孝敬公婆、和睦伯叔（新郎兄弟）、友待姑嫂、乡邻及勤俭持家等内容。路上如有轿相遇，要互换礼物、放鞭炮，以取双方吉利。

    婚礼

    婚期前夕，男女两家均张灯结彩，张贴吉庆对联。迎娶之日新娘身着蟒袍，腰围玉带，凤冠霞披，属于明朝装束。新郎则红顶小帽，长衫马褂，俨若清朝命官。传说，当时吴三桂降清，与顺治皇帝有所谓“降男不降女”的约定，故而从清代至民初，婚嫁时男穿清装、女着明服。正日，男方亲族持高照、火把、金鼓班往女家接花轿。轿接来，停厅堂，一对男孩提灯笼分立轿的左右，喜娘挽新娘下轿。随后拜堂，先拜天地祖先，再拜公婆，后夫妻交拜。拜毕，由“福寿双全”的一对夫妇持凤烛引新郎新娘进入洞房。入洞房后，新郎新娘并坐床沿，名为“坐床”；饮“合欢酒”，名为“合卺”；由一父母双全、兄弟众多的男孩在马桶小便称“开桶”，取早生男孩之意。午后，亲族宾客毕至，喜娘扶新郎新娘出厅，先跪拜公婆，由公婆授簪；再叩拜亲人长辈。按先直系后旁系，先父系后母系的程序一一叩拜。受拜者要给新娘“见面礼”。至亲长辈多赠以戒指、项链、手镯等贵重礼物，此谓“见厅”。拜见毕，由喜娘扶新娘到厨房走一趟，称为“拜灶神”；动一动厨具，名为“出灶”(农村第二日先出灶后出厅)；礼毕开宴。当晚摆宴席，席间上“太平燕”（称为“大菜”）时，由新郎父母率新婚夫妇至各酒桌向亲友致谢并敬酒，对未曾叩拜的亲族要补行拜礼。旧时女子出嫁，家长要找个陪伴新娘的人，叫伴房妈，俗称“伴娘”。因为新娘初进夫家，人地生疏，多不方便，所以女家要请人随伴。伴房妈多选妇女，以容貌端正，口龄伶俐，熟悉礼规，和气风趣为佳。旧时，伴房妈有单伴和双伴两种，时间上有长伴和短伴区别。短伴几天，长伴逾月。

    伴房妈，也是一种社会职业，福州原多由水上人家的妇女承办。从女子婚期前天请来相伴，准备“出门”，教以礼规，到娶亲礼成，陪伴拜见公婆及亲戚人等，常代新娘尊称或致意，言行干净利落，大大方方。尤其闹房时，伴房妈要起临事应变和巧言解围的作用，多方力保新娘不受奚落或嘲弄。每当闹房的亲友戏弄起哄，或发生个别亲友无所不为时，伴房妈就要善于从中排解，好言相劝，尽力维护，既要鼓励新娘随和一些，答应若干文娱性的动作表演；又要排解个别亲友发怒于人，避免“恶作剧”，也不使其“掏砻臂”（指贺新婚闹房而笑谑不遂）。伴娘充当这一特殊环境的协调角色，定要擅长随机答对，别出心裁。因为伴娘年岁稍大，而闹房亲友多是后生的，便呼之为“伴房妈”。

    伴房妈还负有照顾新娘熟悉环境和人事的使命，同时也要照顾新娘的生活。洞房之夜还要指点新娘和新郎喝合欢酒，指导有关新婚的起居饮食的规俗礼例。往往合欢酒后，伴房妈要向新郎要红包。新郎付给一份之后，还要求添包，“添”含添丁发甲的意思，新郎要满足这一“添”的要求。至此，伴房妈工作结束，当夜或翌晨便可离开。

    如果女家有请“回门”，即新娘新郎一齐到女家，就要伴房妈陪同走去。待到礼成，伴房妈的差事已毕，也就离去了。这时间就稍多一些，富豪人家可聘逾月。

    伴房妈往往有代代相承的“出口成章”，随着新娘进入男家之后，每个场合都有唱诵传统的歌谣。如《新娘入门歌》：新娘进门，福寿双全，花开四季，孩儿坐盆。《新郎揭盖歌》：揭盖揭得起，家伙（家财）烘烘起；揭盖揭得高，起厝买田抱细哥；揭盖揭正中，四代两公孙……《拍房门歌》：一拍房门一声清，檐前喜鹊报佳音，鸿雁双飞长恩爱，鸳鸯成对永相亲……《合欢酒歌》：新娘食鸡头，家产做上楼；新娘食鸡骹，越做越起家；新娘食鸡翼，做事有意值（好兆）；新娘食鸡底，明年做娘奶……每当伴房妈唱歌时，唱了一句，众人要喝彩应和：“好呀！”“是啊！”这样互相唱和，气氛热烈，仪式隆重，显示喜庆的祥瑞和欢乐。

    闹房

    在婚前一夜，择定吉时请有“福寿”的人“安床”。结婚当晚，亲友不论老幼都可闹房。闹房前，新房门紧闭，闹房者要在外高唱闹房诗，直到守门人感到满意才开。入房后，还要取预先摆在床上的物件，由闹者结合物品内容唱赞诗，逐件取完后才能看新人，要求新郎新娘表演戏谑性节目，取得皆大欢笑。闹房可以增加新婚的欢乐、热闹的气氛，是婚礼的最高潮。闹房节目，又叫“戏出”，内容有文明与粗俗的，有高雅含蓄与情趣低俗的。常见的有“穿草心”、“姜太公钓鱼”、“双龙抢珠”、“挟泥鳅”、“水底捞月”等。“穿草心”是用两支大小不同的空心稻草，新郎新娘嘴上各衔一支，新娘坐着，新郎站着，将嘴上的稻草穿进新娘嘴中的稻草。闹房者在周围起哄。新娘口衔的稻草不停地抖动，新郎的稻草要穿进，确是颇费功夫的。“姜太公钓鱼”是用一个面盆，盛半盆水，水面浮动一块小木板，板上放块蛋糕，上面插几个小炮仗，新娘站在高高的椅子上，手提一根钓竿，下垂一支点燃的香，用这香去点燃下面的小炮仗。“水底捞月”是用面盆盛些浅水，盆底放一枚硬币，令新娘用力吹气，把水吹向两边，迅速地将硬币衔上来。虽然新娘用尽气力，还未来得及衔硬币，水又复原了，常常弄得满脸水渍，犹如梨花带雨，煞是好看。闹到更深夜静，“戏出”做完，宾客散去。喜娘领了“花彩”（即红包）退出新房，新婚夫妇始上床安寝。翌日清晨，夫妇须早起向父母拜见请安。

    回门

    旧称回鸾，又叫请回门。新娘小弟乘轿到男家邀请姐姐、姐夫回家。男方要备“太平面”请郎舅，并给红包，然后新婚夫妇乘坐女家来接的轿子回娘家。回门的礼节与新婚典礼的大体相同，要叩拜祖先、岳父母、亲友长辈，并参加饮宴。新婚夫妇多在酒席结束前赶回男家。新娘要亲自下厨，象征性地烧一两味菜（仍请厨师主厨）答谢结婚之日前来帮忙的亲友，此谓“试厨”。