《红楼梦》第44回有一段关于胭脂的描述:一个小小的白玉盒子,里面盛着一盒,如玫瑰膏子一样……这是上好的胭脂拧出汁子来,淘澄净了渣滓,配了花露蒸叠成的。只用细簪子挑一点儿抹在手心里,用一点水化开抹在唇上,手心里就够打颊腮了。
古时候的女子所能拥有的彩妆品种类远没有现代美眉这般丰富,但胭脂是万万不可少的,因为在古人的眼里,女子美丽的一大标准就是“霞飞双颊”。
而今,妆容千变,腮红的色彩和流行打法也多变。晒伤妆很流行的时候,腮红一度是彩妆的宠儿,后来哥特式烟熏眼风靡,腮红的风头完全被眼影抢去,再后来,透明妆又带来了自然腮红的打法。虽然彩妆的潮流在不停变换,但腮红的作用不是增添时尚感,而是达到调节气色、修饰脸型的重要作用。