口香糖作为休闲食品的一种，一直深受大家的喜爱。现在市场上推出的具有木糖醇的口香糖更是受到热捧，而饭后、睡前，不少人都喜欢嚼上一两粒，不少广告还常提倡“多吃口香糖，有助于预防龋齿”。那到底木糖醇口香糖是否真的有助于防龋齿。
    睡前饭后一颗口香糖，帮助清洁口腔，预防龋齿。这是不少人对口香糖的一种共识。而现在流行的口香糖大多数是具有木糖醇的口香糖，那么，木糖醇口香糖真的有这么好么?
    共识：木糖醇口香糖 帮助防止龋齿
    木糖醇是一种可以从白桦树、橡树、玉米等植物中提取的天然甜味剂。上世纪六七十年代，芬兰科学家研究发现，木糖醇不会被蛀牙菌(变性链球菌)发酵而产生导致龋齿的酸性物质，它不能提供细菌赖以生存的营养，因此，木糖醇在口中停留的时间越长，其防龋的效果越好，这也是选择口香糖作为木糖醇载体用来防龋的主要原因。近年来还发现，木糖醇对早期的龋齿还有帮助其自然修复的作用。
    木糖醇甜度相当于蔗糖，热量相当于葡萄糖，被广泛用于口香糖、牙膏、巧克力等产品中。由于木糖醇在口腔中不容易被微生物发酵产生酸性物质，转呈中性，减少了龋齿菌和齿垢的产生，因此它具有独特的防龋效果。
    选择口香糖时，应尽量选木糖醇含量较高的，其防龋效果较好。坚持咀嚼木糖醇含量占糖分50% 以上的口香糖，能使龋齿的发病率减少85% 。另外，吃了含糖食物后，口内牙菌斑酸度增加，此时咀嚼无糖或木糖醇口香糖，可刺激唾液分泌，中和酸性物质，有助于牙齿再矿化。
    食用：一块口香糖只能使用15分钟
    茶余饭后嚼块口香糖，不但有助于增加唾液分泌、清新口气、促进消化，还能缓解压力、增强记忆力。但很多人喜欢一块口香糖嚼个不停，有时甚至长达一小时，这可不是什么好习惯。
    首先，大部分口香糖都是以蔗糖为甜味剂，咀嚼口香糖时，糖分会长时间在口腔内停留，口腔中的致龋菌就会利用蔗糖产生酸性物质。有胃病的人更不宜长时间咀嚼口香糖，因为长时间咀嚼口香糖，会反射性地分泌大量胃酸。特别是在空腹状态下，可能会出现恶心、食欲不振、反酸水等症状。而使用含汞材料补过牙的人，最好也不要长时间嚼。研究发现，经常嚼口香糖会损坏口腔中用于补牙的物质使其中的汞合金释放出来，造成血液、尿液中的水银含量超标，从而对大脑、中枢神经和肾脏造成危害。
    美国《育儿》杂志曾指出，处于发育期的孩子不要长时间咀嚼口香糖，否则咀嚼肌始终处于紧张状态，有可能养成夜间磨牙的习惯。此外，还会使咬肌过度锻炼，刺激下颌角的肌肉和骨骼发育，导致“国字脸”，影响面部美观。
    质疑：过量食用木糖醇副作用良多?
    有关专家提醒，木糖醇口香糖的确对口腔卫生和牙齿的保健有诸多好处，但其对蛀牙并没有实质帮助，且过量食用的副作用不容忽视——
    1.木糖醇不易分解吸收 过量易伤肠胃和腹泻
    木糖醇作为一种天然植物甜味剂，具有一定的营养价值，也是人体糖类代谢的正常中间体，但摄入过多却容易伤肠胃。据保健专家介绍，木糖醇本身偏凉，不容易被胃里的酶分解，一般会直接进入肠道，而木糖醇在肠道内的吸收率也不到20%,易在肠壁积累，因此过量摄入木糖醇，会对肠胃造成刺激和伤害，很容易引发腹部不适、胀气、肠鸣和腹泻等疾患。
    在欧美国家，含有木糖醇的食品，都会在标签上注明“过量摄取可能会导致腹泻”这样的消费提示。但在国内市场销售的食品，包括木糖醇口香糖等，却很少在外包装上做出相应的警示，很多消费者对此毫不知情，因此不少人在吃木糖醇口香糖时，咀嚼次数和时间都没有节制，从早到晚口香糖不离口，在不知不觉中对自身健康造成伤害。
    2.木糖醇虽然热量低 过量同样会致胖和升高血脂
    木糖醇从外表和味觉都与蔗糖很像，但却具有热量低的独特优势。每克木糖醇仅含有2.4千卡的热量，比其他碳水化合物少了40%左右，且进入人体后，只有部分能被吸收利用。因此不少商家对此大做文章，很多消费者也因此以为吃木糖醇口香糖等木糖醇类食品不会长胖，也不会使血糖值升高，甚至有助控制糖尿病。但是实际上，过量食用木糖醇同样会致胖和升高血脂，对人体健康有害无益。
    3.过量食用肠胃会不适
    虽然木糖醇的甜度与蔗糖相似，而热量却比蔗糖等其他碳水化合物少了40%，这似乎给嗜甜食、怕胖的人一个大吃木糖醇食品的理由，木糖醇虽然可代替糖，但吃多了一样会发胖。而且木糖醇偏凉，不被胃酶分解直接进入肠道，吃多了对胃肠会有一定刺激，可引起腹部不适、胀气、肠鸣。由于木糖醇在肠道内吸收率不到20%，易在肠壁积累，造成渗透性腹泻。而以中国人的体质，木糖醇的摄入量不能超过50克/天。
    4.糖尿病人不能多食木糖醇
    糖尿病患者不能食用精制的糖类，而木糖醇是人体糖类代谢的中间体，在体内缺少胰岛素影响糖代谢的情况下，无需胰岛素促进，也能透过细胞膜被组织吸收利用，供给细胞营养和能量，是最适合糖尿病患者食用的营养性的食糖替代品。
    但由于木糖醇在人体内氧化后可释放出热能，在代谢后期，需要胰岛素的促进。糖尿病患者一旦摄入多了，会造成血中甘油三酯升高，引起冠状动脉粥样硬化，故糖尿病患者也不宜多食木糖醇。尤其要提醒糖尿病患者的是：木糖醇对患有由胰岛素诱发的低血糖的人是禁用的。
    看来，含木糖醇的口香糖也并非真的有益而无害，问题还是比较多的。不过健康食用的关键还是在于不能过量，更不提倡以此代替刷牙、漱口，毕竟口香糖并不能“防蛀健齿”和“防治蛀牙”。